De blok

Tweemaal per jaar zit studerend België massaal in de blok. Alle middelbare scholieren en studenten van de hogere opleidingen trekken zich weken terug om van vroeg tot laat te stampen voor de examens die zowel schriftelijk als mondeling worden afgenomen. Vooral die mondelinge toets door de hoogleraar maakt dat vele studentes er in hun kokerrokjes en witte blousjes, al dan niet met een extra knopje toevallig open, extra charmant uitzien. Presentatie is immers ook van belang om een goede indruk achter te laten.

Na de blok wordt massaal de huur van de kamers opgezegd en wordt verhuisd zo ook bij mijn oudste dochter. De verhuizing sluiten we af met een pilsje op een zonovergoten terras. De eerste burger van de stad Leuven, de heer Louis Toebback, ziet het die vrijdagavond vanaf het bordes van zijn zeer fraai middeleeuws gedecoreerde stadhuis allemaal eens rustig aan. Voor de Nederlandse tv-kijkers is Louis de Vlaamse politicus die de “ollander” wat wegwijs kan maken in de Vlaamse politiek door linkjes met de Hollandse politiek te leggen. Hij is “gekend” met de Hollandse politiek.

Even later discussiëren we met de makkelijk toegankelijke burgervader over Leuven, over zijn regelmatige optreden in de Hilversumse studio’s en de relatie tussen Leuven en Antwerpen. Binnen een mum van tijd ontspint zich een interessante gesprek vol met historische feiten en kolderieke wetenswaardigheden. Zelfs is hij niet te beroerd om de weg te wijzen naar het Italiaans restaurant. Buitenlandse politici zijn opgegroeid met het werven zieltjes , één voor één. Dat vereist presenteren en indruk achter laten.

In Rotterdam komt de plek van burgemeester Opstelten vrij. In pagina grote advertenties worden we opgeroepen te solliciteren. De noodzakelijke kwalificaties van de opvolger worden, net als bij andere functionarissen, sterk beïnvloed door de tekortkomingen van de huidige functionaris. De stad heeft behoefte aan een man van het volk, zo luidt het. In de rest van de wereld worden burgemeesters direct door de burgers gekozen, in Nederland weten we het zoals zo vaak beter. De gemeenteraad stelt een maatschappelijk geheel juist profiel op. Het lijkt allemaal heel transparant en democratisch. Uiteindelijk wordt in achterkamertjes en tenslotte in de ministerraad op basis van de partijverdeling tussen de grote steden uitgemaakt wie burgemeester wordt.

Kunnen we straks de eerste burger ook al keuvelend aantreffen op de Coolsingel? Weinig kans want Nederlandse politici lijken totaal geblokkeerd als ze zich onder het volk begeven. Presenteren aan en onder het volk moet je leren door het te ervaren. De nieuwe eerste burger van Rotterdam zal nog stevig moeten blokken om te ontblokken.

Europa

Leuker kon Hiddink het voor de Nederlanders niet maken, het verlies van Nederland tegen Rusland. Al jaren lukt het Nederland niet meer door te dringen tot de halve finales en finales. De Russen hadden eerder dit jaar ook al succes op het Eurovisie songfestival. “And finally Russia twelve point, La Russie douze points”.

Het Eurovisie songfestival is de jaarlijkse graadmeter voor de politieke ontwikkeling van Europa. In de beginjaren speelde Nederland een stevig partijtje mee. Corry Brokken zong in 1957 met “Net als toen” Nederland naar de eerste positie, terwijl ze weken daarvoor nog kousenverkoopster was in een Bredaas warenhuis. Ten tijde van de koude oorlog won Nederland uiteindelijk vier maal ( 1957, 1959, 1969, 1975) het festival. Daar zou het bij blijven. Inmiddels lukt het al jaren niet meer , net als bij de EK’s, om tot de finale door te dringen.

De slechte resultaten worden vooral geweten aan het nationalistisch stemgedrag van de ‘nieuwe’ deelnemers. Sinds de val van de muur maakt een steeds groter aantal landen weer deel uit van Europa, vooral landen uit Oost-Europa. Het zijn vooral de nieuwe landen die door dringen tot de finale en ook nog winnen, zoals Turkije in 2003 en Rusland in 2008. Beide staan ze nu in de halve finales van de EK, zonder dat het stemgedrag daar enige invloed op heeft gehad.

Dat Nederland geen hoofdrol meer speelt op het Europees Songfestival, noch in de politieke arena komt niet door het nationalistisch stemgedrag. De macht in Europa verschuift gewoon weer terug naar het historische machtsepicentrum. Het Europa van nu is weer bijna het Europa van toen, van de 18^e en 19^e eeuw. Het zwaartepunt lag toen in het midden en oosten van Europa . Daar lijkt het weer terug te keren en Nederland komt in de periferie te liggen.

Eurovisie Songfestivals en EK’s zijn indicaties voor de wijzigende politieke verhoudingen. Hoopvol is wel dat Brussel de hoofdstad is en blijft van Europa. Voor ons een bekend gegeven want in diezelfde 19^e eeuw was Brussel onder koning Willem I de hoofdstad van Het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden, het huidige Nederland en België vormden één staat.Was de gezamenlijke organisatie door beide landen van de Euro 2000 ook wat dat betreft een voorbode voor een politieke ontwikkeling?

We krijgen dan misschien geen twaalf punten meer, we zitten wel vaker op of dichtbij de plek waar de punten verdeeld worden. Geen wonder dat een Hiddink trainer/coach is van Rusland, kan een Nederlander de punten in ieder geval verzilveren in harde valuta. Grote kans dat de Nederlandse fiscus daar ook nog iets van ziet, want Hiddink kan misschien wel makkelijk winnen van Nederland, leuker zal de Nederlandse fiscus het niet voor hem maken.

Water adel

Een belevenis is het wel, een feestje bij vrienden thuis in een watertoren. Veel ronde ruimten met hoog boven je een lege bak, het vroegere waterreservoir. Een koninklijk bezit.

Zo'n woning zou eigenlijk wel iets zijn voor Willem Alexander, onze Waterprins. Een watertoren als paleis.
De toekomstige koning heeft wel een neus voor belangwekkende zaken die in het verschiet liggen. Overal ter wereld borrelen immers waterproblemen op. Zo probeert China na de zoveelste aardbeving met alle macht rivierbeddingen te maken om spontaan gevormde stuwmeren leeg te laten lopen.

We hebben in ons land niet alleen een waterprins maar ook vijfentwintig Dijkgraven, iedere regio heeft dit soort water adel. In tijden van dreigend overtollig water komen ze in actie. Als de dijken doorbreken hoeft het water maar 80 cm hoog te staan in je kamer en je krijgt geen raam of deur meer open. Dodelijk opgesloten in je eigen nieuwe zwembad.

Helder zoet water is in veel werelddelen een schaarser goed dan olie. Dat leidt zelfs tot wateroorlogen. Misschien wordt het zelfs zo schaars dat ieder Hollands huis naast de zonnecellen ,straks een eigen waterreservoirtje krijgt. Zijn we als nieuwe Watersheiks in de polder, gelijk allemaal van adel.
De bezitters van zo'n watertoren zijn dan veruit de rijkste Watersheiks, het zal dus zeker niet het laatste feestje zijn geweest. Het volgende wordt vast nog luxer, immers noblesse oblige.

BENZINE

Olie smeren bij de pomp is geen pretje meer. De olieprijs stijgt tot recordhoogte, de winsten van de olieboeren schieten de lucht in. Slecht voor de bloeddruk van autorijders die zich daar vreselijk druk over maken. Toch blijven we tanken. Wel krijgen we op het tankstation meer ruimte tussen de pompen, want die wanstaltige SUV bakken zijn helemaal uit de mode. Dat slurpgedrag kan zelfs de nieuwe rijke niet meer betalen.

Je kunt benzine sparen door zonder omwegen direct van A naar B te gaan. Dat geldt vreemd genoeg niet voor de luchtvaart, die maken continue te veel kilometers. Het vliegen langs vaste punten in de lucht kost ruim 10 % meer kerosine, daar kan heel Nederland 8 maanden van autorijden. Nationale zeggenschap over het luchtverkeer verhinderd het efficiënt vliegen. De EU zou zieltjes kunnen winnen door de automobilist wat gratis benzine te schenken als ze erin slagen de vliegtuigen kortere banen te laten afleggen.

Onze pomphouder heeft de bui van stijgende brandstofprijzen al jaren geleden zien aankomen. Brandstofverstrekking is allang zijn hoofdtaak niet meer. Het is een volledig winkelcentrum geworden met verse broodjes ook op zondag, een lange Wok a Go-Go counter plus een volledig gesorteerde supermarkt. Inmiddels doet ons tankstation ook dienst als geneesmiddel distributiepunt. Zo snel de olieprijs stijgt, zo hard daalt immers de prijs van de pil. Dalende prijzen vereist een groter marktaandeel om je omzet te behouden dus beconcurreert de apotheker zijn collega’s via de pomp. Olie en cholesterolverlagers in één service pakketje. Kan de hartpomp wat tot rust komen bij de drukke benzinepomp.

Texaco-tankstation 'Nard Thijs' in het Brabantse Bakel pakt het wat heftiger aan, zij verkopen sinds een tijdje vibrators, kinky handboeien, condooms en andere seksspeeltjes aan de pomp. Daar zit tenminste voldoende marge op. Eenmaal in de smeer altijd in de smeer.