Warme winters

Ieder jaar in november betaal ik trouw het abonnement van de schaatsclub IJsvermaak. Met de giro-overschrijving verdwijnen de koeien van het weiland en wordt water opgepompt van uit de rivier. De lidmaatschapskaarten zijn een vast Sinterklaas cadeau, maar die krijgen langzamerhand meer het karakter van een surprise. De kinderen rekenen er niet meer op dat ze ook echt gebruikt kunnen worden.
Het blijft iedere keer maar weer wachten op een vriesperiode.

Het komt echter steeds minder vaak voor dat de onder water gezette weilanden veranderen in een perfecte schaatsbaan, waar je vroeger lekker met vriendjes en vriendinnetjes kon rollebollen. Na jaren zeuren had ik als tiener eindelijk ijshockeyschaatsen gekregen. Mijn vader was niet zo sportief, maar in de winkel van mijn oma verkochten ze naast allerlei huishoudelijke apparaten, ‘s winters ook schaatsen. Boven de rivieren deden ze aan toertochten, het echte schaatsen, voor ons was de ijsbaan een grote “flirt”locatie.
De mededelingen over de klimaatveranderingen maken het allemaal onwaarschijnlijker dat we in Nederland op natuurijs kunnen schaatsen. In diverse TV reportages wordt gesproken over een stijging van onze gemiddelde temperatuur met enkele graden. Dat komt volgens velen door het hoge energieverbruik in de wereld, en dat zal door de opkomst van de onderontwikkelde gebieden als maar stijgen. Dan gaat de helft van de wereldbevolking ook nog in steden wonen, waardoor het energieverbruik nog verder zal toenemen.

Wat moet je als schaats en winterpret niet meer in ons land liggen? Ja… dan moet je naar de ooster- of zuiderburen. Van Rotterdam via Luik naar Trier en je bent in 3,5 uur bij de Erbeskopf in Thalfang, of via Venlo in Willingen op de Ettelsberg in Sauerland.
Nu was dat vroeger wel wat moeilijker dan nu. Een gok dat er voldoende sneeuw zou liggen op die plekken. In het begin van internettijdperk zag je zo af en toe eens een fotootje van een wintersportgebied, later kwamen de wat trage webcams met om de paar weken een verse foto. Tegenwoordig heeft ieder wintersportdorp een redelijk actuele webcam, variërend van een beeldje per dag tot een live stream webcam. Dus kijken we even op de webcam van een van de dichtstbijzijnde heuvels met een ski-lift: http://www.hunsrueckhaus.de/webcam/current.jpg. Een heuvel van bijna 900 meter en 3 skiliften in Thalfang en een nog groter gebied in Willingen. Ligt er ook daadwerkelijk sneeuw dan even via internet een huisje boeken, bevestigen en met z’n allen in de auto. Jammer alleen dat de uitstoot van uitlaatgassen de temperatuur weer laat oplopen, ach door de week neem ik de trein dus met mijn uitstoot valt het wel mee.


Die sneeuw in Duitsland is leuk, maar geef mij toch maar die natuurijsbaan met z’n romantische verlichting, koude wind en barokke muziek. Weer even terug in de tijd waarin je indruk probeerde te maken op die sierlijke meisjes met hun witte ijshockeyschaatsen en de witte plastic schaatsbeschermers als contactpuntjes.

Valentijnsdag

Lig je goed in de markt? Valentijnsdag goed verlopen? In de bloemetjes gezet door een onbekende, of viel het dit jaar weer wat tegen met de rozen? Het is altijd wat moeilijk voorspellen of je succes hebt bij een ander. Dat geldt niet alleen voor jou, maar ook voor zoiets als een muziekje. Wat is mooie muziek en ligt fijn in het gehoor? Moeilijk te beantwoorden. De meesten van ons kopiëren muziek (illegaal) en branden er op los, en zien wel of ze het mooi genoeg vinden om het liedje vaker te draaien. Dat scheelt de dure aanschaf van een muziek cd. Voor de prijs van enkele cd's heb je tegenwoordig een hele mooie mp3-speler, inclusief fm radio en een memorystick van 256 mb voor de powerpointpresentaties. Modern design in een roestvrij stalen behuizing, kleiner dan een luciferdoosje en de helft dunner. Prachtige muziek in je oren, maar zo'n liedje moet eerst wel worden uitgegeven, is dat nog profijtelijk voor de platenindustrie? Met behulp van statistiek kun je op allerlei terrein beter voorspellen. Zo las ik jaren geleden een artikel over een programma dat op basis van tal van voetbalclubkenmerken bij de start van de competitie, de stand aan het einde van de competitie kon voorspellen. Nooit meer iets over gehoord, waarschijnlijk toch de verkeerde uitkomst. De nieuwste vinding is het voorspellen van de hitpotentie van een song op basis van een wiskundige clustering (factoranalyse neem ik aan) van maten en noten. Het Spaanse bedrijf Polyphonic HMI heeft een nieuw computerprogramma ontwikkeld die de hitpotentie van een nieuwe song kan voorspellen. De genaamde 'Hit Song Science'-software voorspelde eerder al het succes van Norah Jones, maar ook de hits van Maroon 5 werden correct voorspeld. Zie de website www.hitsongscience.com.

De kans op winstgevendheid van de song neemt toe als het liedje goed in het gehoor ligt, in je hoofd moet blijven hangen, een goed wiskundig patroon heeft en tenslotte als het nummer goed gepromoot wordt. In de software staan alle 3.5 miljoen 'Billboard'-hits opgeslagen.
Het programma analyseert de nummers en zoekt vervolgens naar wiskundige patronen in het lied. Het ingevoerde lied wordt door de software vergeleken met de eerdere liederen die in de database staan. Indien het wiskundige patroon grotendeels overeenkomt met een hit, dan is de kans groot dat dit lied ook een hit wordt. Wel werd een geruststellende mededeling gedaan voor de creatieven onder ons. Het programma kan alleen toetsen of iets mooi gevonden zal worden, zelf scheppen kan het niet. Gelukkig zijn de creatieve hersencellen van de Chopin's, Lennon's onder ons dus nog niet te kopiëren. En valentijnsdag……? Nog harder aan je uitstraling werken en het gaat zeker lukken in 2006. Of zouden ze dan ook daarvoor een potentieprogramma hebben ontwikkeld?

Pairen

Wim, een kennis, zit rustig tegen over mij in de trein. Hij reist regelmatig naar Den Haag. Geen spoortje nervositeit te bespeuren, terwijl de voorpagina van de plaatselijke krant prominent meldt dat Wim aan 'pairen ' doet. Wim heeft een probleem en hij is niet de enige. Van Brabant tot in Rio, van Venetië tot in New Orleans proberen ze samen een probleem op te lossen. Pasen, de herdenking van de wederopstanding van Christus, valt nooit op een vaste datum. Het kan laat en vroeg in het jaar vallen. Dit jaar valt Pasen extreem vroeg , en daarmee ook de 40-dagen vastentijd die daar aan vooraf gaat. Dus ook de carnaval, om nog even voor de vasten uit te pakken, valt extreem vroeg.
Zomercarnaval Rotterdam
We helpen elkaar om die snelle schakelingen tussen allerlei gevoelens te maken. Waar je normaliter zo'n 7-8 weken voor hebt, moet nu in 4 weken gebeuren. Het schakelen van kerst- en nieuwjaarsgevoel naar het 'lege' januarigevoel naar wintergevoel en door naar die kriebelende ontluikende voorjaarsprikkeling. Je moet elkaar helpen om al die gevoelservaringen in een kortere tijd te beleven en elkaar voor te bereiden op dat vroege lentegevoel. Met een stel mannen hebben wij daarom in het café al vroeg het thema voor dit jaar vastgesteld. We gaan als 'zonen van Prins Bernhard'. Veel vliegtuigjes vouwen, anjers maken van papieren zakdoekjes, koltruien, medaillles etc.
En Wim? Die moet "pairen". Niks geen seksistische uitspattingen. In Nederland geven we niet makkelijk formeel ruimte voor minderheidsculturen. Dus Wim krijgt als 2e kamerlid ook geen vrij voor carnaval. Hij moet een zuidelijk oppositielid vinden die ook vrij neemt, zodat de stemverhouding bij eventuele stemmingen gelijk blijft. Gelukkig weet Wim dat ook in de Nederlanden geldt dat de culturele achtergrond sterker is dan de politieke voorkeur. Die PvdA -er zal hij zeker wel vinden. En wij, "de mannen"? We krijgen een hogere erfenis , want ook Lockheed schijnt nog wat extra geld aan 'ons pa' te hebben gegeven