Economen praten niet alleen over geld; ze houden zich bezig met schaarste in brede zin. Wanneer iets zeldzaam is en ieders behoeften moeten worden bevredigd, heb je een economisch probleem. Veel mensen hebben behoefte aan geld, dat is schaars, dus is het al snel een (financieel) economisch probleem.
Richard Layard, een Britse econoom, richt zich op geluk als schaarste. Hij stelt dat harder werken een enorme druk zet op het gezinsleven en de contacten met vrienden, wat uiteindelijk geluk vermindert. Werken, werken, alleen om méér te produceren, zonder de tijd en rust te nemen om ervan te genieten is volgens hem verkeerd.
Interesse in andermans geld leidt vaak tot jaloezie. Belangstelling tonen voor andermans geluk maakt je juist gelukkiger, anderen zijn tenminste net zo belangrijk als jezelf. Geluk is niet afhankelijk van meer geld, maar van factoren zoals sociale verbindingen, betekenisvol werk en persoonlijke vrijheid. Zo vinden economen toch weer een goedkope manier om zonder extra geld toch gelukkiger te worden.
