Voor het eerst in zeven jaar zaten we weer compleet aan tafel: kinderen en tien kleinkinderen, normaal verspreid over beide kanten van de wereldbol. Een ‘Soliday’ in Italië, twintig stoelen, één tafel. Sommigen hadden elkaar nog nooit in levenden lijve gezien, en toch klikte het meteen. Alsof bloedbanden vanzelf een gevoel van verbondenheid scheppen. Het Dolce Vita uit de Bertolli-reclames – dat zonovergoten tafereel vol lachen, eten en wijn – is in het huidige Italië misschien wat zeldzamer geworden, maar aan onze tafel was het springlevend. Niet als decorstuk, maar als gevoel: de luxe van tijd nemen, van samenzijn, van samen leven en beleven.
Filosofen erkennen dat bloedbanden en geboortegrond diepe bronnen zijn van identiteit en verbondenheid. Aristoteles stelde al dat plaats, traditie en gemeenschap elkaar vormen. Toevallig – of misschien niet – belanden we in Italië vaak vlak bij de geboortegrond van grootheden: Andrea Bocelli, Leonardo da Vinci, Mario Draghi. Hun bijdrage aan de Italiaanse rijkdom lag en ligt niet in geld, maar in muziek, ideeën of het redden van een muntunie. Mannen die op hun eigen terrein iets nalieten dat verder reikt dan hun eigen leven. Creaties die generaties overstijgen, altijd verbonden met de plek waar ze thuishoorden. Authentiek, zonder anderen uit te sluiten.
De kern van Dolce Vita is het genieten van het moment zonder je al te druk te maken over morgen. Het zit niet in wijn, zon of marmer, maar in de momenten die je samen beleeft. Zoals een tafel in de avondzon waar kinderen, dit keer zwijgend, genieten van ijsjes die allemaal verschillend van smaak zijn. Dat moment is morgen weg, maar de herinnering blijft. Of wanneer de lokale politieagenten ons grote gezin vrolijk toewuiven. Misschien herkenden ze in ons een vleugje nostalgie, iets uit hun eigen jeugd. Of misschien dachten ze gewoon: daar gaat een rijk gezin – rijk aan iets wat je nooit kunt kopen, en dat daarom des te kostbaarder is.
*) Uit privacyoverwegingen is een familiefoto met AI omgezet in een schilderij in de stijl van Leonardo da Vinci
