LEEG NEST

Je weet het dat het ooit moet, maar het blijft ouders zeer doen afscheid te moeten nemen van hun kroost. Kids het huis uit en ouders blijven alleen achter. Toch gloort er hoop voor ouders met een 'leeg-nestsyndroom': het leven kan toch perfecter worden met al die lege kamers.
     Vanuit Amerika is een nieuwe trend overgewaaid: huizen met twee ouderlijke slaapkamers. Niet vanwege echtelijke problemen, maar juist om het huwelijk te verbeteren. Met ieder een aparte slaapkamer ben je verlost van gesnurkt, vroeg opstaan, onrustig slapen, nachtelijk tv-kijken of knetterende ochtendwinden. Voor het romantische liefdesleven gebruik je een gezamenlijke ‘flex suite’.
     De allernieuwste trend is zelfs apart wonen, een appartement naast dat van je echtgenoot. Een echte LAT-relatie, om de romantiek levendig te houden. Eigenlijk een soort vasten, zodat je later extra van de overdadige dis kunt genieten. Net getrouwde stelletjes moeten wel oppassen, want voor je het weet is het nestje weer vol en moet de aparte slaapkamer naar de wonderbaby.

CREATIVITEIT

Creatief zijn op commando is onmogelijk. De uitwerking van een creatief idee is vaak monnikenwerk en vraagt dus om hard en gecoördineerd werken.
     Tijdens de Rotterdamse museumnacht, met het thema Vurige Nacht, stroomde de creativiteit. Dit jaar deed het ziekenhuis mee aan de museumnacht en kreeg daardoor wat zicht op de organisatie achter de schermen. Die organisatie had alle chaotische kenmerken van een creatief proces, als dat maar goed gaat, denk je dan. En verdomd, op de dag zelf staat het gebouw in het licht, is drukwerk klaar en is het live radioverslag in de lucht. Alles liep op rolletjes. Zelfs de maansverduistering is in volle glorie te zien, terwijl ik 's morgens nog zeik en zeiknat ben geregend.

     Zo'n heldere nacht kun je niet plannen, maar met een groots creatief idee op zak lijkt alles mee te zitten. Een creatief idee is pas echt geniaal als het ook eenvoudig uitvoerbaar is, werken is dan een stuk makkelijker. Slim organiseren helpt je bovendien om nog beter te concurreren. Was genialiteit maar zo te grijpen, dan zou werken dan écht simpel zijn!

OPPOSITIE

Door de opwarming van de aarde verschenen er afgelopen jaar nieuwe soorten vogels, insecten en andere beestjes in onze contreien. Zelfs de tongen van onze schapen kleurden ineens blauw.
     De verspreiding van virussen en bacteriën door de reizende mens heeft zeker in de koloniale tijd altijd grote gevolgen gehad. Hele volksstammen konden overleven dan wel uitgeroeid worden doordat de één resistent was tegen ziektes waar de ander aan bezweek. 'SARS-achtige virussen' zijn van alle tijden en kunnen nog veel invloed krijgen op ons voortbestaan.
     Het is nog even afwachten wat de invloed van diertjes wordt op een ander machtsterrein, de politiek. Het nieuwe kabinet is begonnen, de ministeries gaan weer draaien, de oppositie loopt zich warm. Toch is het na de verkiezingen akelig stil rond de Partij voor de Dieren. Mijn wekelijkse fietstochten leiden dwars door een wei met koeien. Deze dieren lijken begrepen te hebben dat hun macht is toegenomen en kunnen al heel goed oppositie voeren tegen de fietsers op het pad. De dieren lijken ook zonder partij al behoorlijk geëmancipeerd. Ach al eeuwen krijgen de beestjes, hoe minuscuul ze ook zijn, ons wel klein.

SCHOONMAAK

 Zoals gebruikelijk wordt het Keescafé een weekje gesloten vanwege een jaarlijkse grote schoonmaak.

A.s. woensdag gaat onze ploeg aan het werk om de grondige kuisheidswerkzaamheden uit te voeren. De afgelopen dagen heeft de ploeg al geoefend. Volgende week is het Keescafé weer geopend.

 

REFLECTIE

Oudejaarsdag of je verjaardag zijn zo van die vaste reflectie momenten, tijd voor een terugblik op het leven. Carnaval vraagt een grondige voorbereiding. De themakeuze maakt een aantal café bezoeken noodzakelijk om aan de stamtafel bijzonderheden van het afgelopen jaar de revue te laten passeren. Wat zijn de trends? Wat is er gebeurd? Wat kun je gebruiken? Een creatieve brainstorming volgt.

     Zo'n feest zit vol rituelen en tradities om in ere houden. De eerst gespuide ideeën blijken het uiteindelijk nooit te worden. Pas tijdens het laatste cafébezoek komt altijd vlak voor de deadline het winnende idee bovendrijven. Daarom dit jaar geen Pokerspelers, Parfummakers, Belgische Vignetverkopers, Sonja Bakker Koks, zelfs Stoute Vrouwen vielen af.
     Dit jaar worden het ' Kuisvrouwen ' (poetsdames), inclusief mobiel toilet. Achter het doucheschermpje kunnen onze klanten zich terugtrekken voor een moment voor zichzelf. Zelfs stoute gedachten kunnen in ons hokje gekuist worden. Reflecteren om de opgelopen emoties even te kanaliseren.

SAMEN

Een relatie vereist regelmatig investeren in elkaar. Na verloop van tijd wordt het steeds lastiger om je partner echt te verrassen.
     Feesten bij een ander kan leuk zijn, zelf een feestje organiseren zien de meesten niet zitten. Voor sommigen is een verjaardag niet eens aanleiding voor een feestje. Surpriseparty’s zijn daarom populair, om de jarige toch over die moeilijke drempel heen te helpen.
     Mijn vrouw kon ik niet verrassen met een surprisepart; ze had uiteindelijk zelf besloten tóch haar verjaardag te vieren. Daags na haar moeilijke besluit heb ik het feest stiekem afgelast en vervangen door een weekendje samen weg.
     Slopen gaat sneller dan opbouwen, dat geldt niet voor een feestje; het organiseren gaat een stuk makkelijker dan in het geniep afzeggen. Net als bij gebouwen geldt voor een fijne relatie de noodzaak van regulier onderhoud. Saampjes blijven investeren in elkaar, daar kan zelfs het nieuwe kabinet een voorbeeld aan nemen.

KEUZEN

Je kids maken soms keuzen die meer door emotie dan door ratio lijken te zijn ingegeven. Alleszins begrijpelijk maar als ouder hoop je dat ze niet halsoverkop uit een studie stappen maar rustig tenminste het jaar afmaken. Er op inpraten helpt niet, ze kennen je argumenten om eventjes de zaak goed te overdenken.
     Als ouder krijg je soms steun uit onverwachte hoek. Een praatje op het station tussen mijn dochter en een wildvreemde vrouw, in dit geval een bedrijfspsychologe, zorgde voor een ommekeer. Dezelfde argumenten uit een andere mond doen wonderen.
     Keuzen worden vaak niet op rationele gronden genomen, ook niet in de politiek. Daar toetst de Eerste Kamer of de besluiten van de soms erg emotionele volksvertegenwoordigers uit de Tweede Kamer weloverwogen zijn. Dinsdagavond kun je eerste Kamerleden na hun wekelijks vergaderen treffen in de trein op weg naar huis. Altijd leuk om een politicus een beetje te prikkelen met een leuke vraag “Zit er nog een ministerspostje voor je in?” “Nou, ik ben geen vrouw hè, dat wordt dus niks”. Hij is allang blij op een verkiesbare plaats te staan, in die strakke 'om en om' man-vrouw indeling. Vergeleken met zo'n rigide keuzeregel zijn de keuzen van mijn kids zo irrationeel nog niet.

KNOFLOOK

Geur speelt een subtiele maar belangrijke mate in onze partnerkeuze. Met allerlei geurmiddeltjes proberen we elkaar te verleiden, maar uiteindelijk bepaald onze natuurlijke lichaamsgeur of we iemand aantrekkelijk vinden. Parfum, de film gebaseerd op het boek van Suskind, illustreert prachtig dat onze neus meer ons gevoel beïnvloedt, dan we ons bewust zijn. We hebben onbewust een uitstekend geur geheugen.
     Liefde stopt niet bij de partnerkeuze. Ook daarna willen mannen willen presteren en ook daar zijn middeltjes voor. Volgens nieuwe inzichten zorgt knoflook niet alleen voor een gezonde darmflora en een lekkere smaak. Veevoeders gebruiken knoflook bijvoorbeeld als groeiversterker, dan is het stapje naar geslacht vergroters zo gemaakt. Wat blijkt uit een onderzoekje van de BBC? Knoflook is een uitstekende vervanger voor de viagra pil. Zes van de zeven mannen met erectieproblemen werd een verbetering geconstateerd na het drie maanden eten van een knoflookrijk dieet. Supermarkten verkochten daarna zelfs 32% meer knoflook.
     Wetenschappers komen echter met tegenstrijdige onderzoeksresultaten. Een Leidse promovendus beweerde eind 2005 dat knoflook geen effect heeft op vetten, vaatontstekingen of op aderverkalking, terwijl een Amerikaans wetenschappelijk tijdschrift eind 2006 meldde dat knoflook zorgt voor een flinke daling van het kankerrisico.

De sensuele man blijft vertwijfelend achter: kiest hij voor een uitdagende geur of een sterk geslacht. Suskind in Parfum lijkt me in deze de beste raadgever, geur beïnvloedt direct ons gevoel en onze liefde. De keuze tussen veel of weinig knoflook is die tussen liefde of sex. Dan toch maar één teentje minder.

HUWELIJK

Zijn we in 2020 meer publiek of privaat?  De vraag kreeg ik tijdens een brainstorm van het ministerie. Toekomstdenken trekt mij wel, op het eerste gezicht lijkt alles te blijven zoals het is. Kijk je terug dan blijkt er zeker sprake van veranderingen, althans als je geen last hebt van geheugenverlies over hoe wij in het verleden over samenleven dachten.
     Steeds vaker grijpen we terug op de middeleeuwen. Govert Buijs, docent wijsbegeerte, schreef daar in de krant een aardige opinie over. Liefde draaide in de oudheid toen niet om de passie voor één partner, maar om de groep: buren, vrienden, familie. Sinds de jaren vijftig zetten we bijna alle kaarten op die ene partner en verwaarlozen we andere relaties. Historica Stephanie Coontz (Marriage, a History.. , 2005) hield onlangs een pleidooi voor de middeleeuwse huwelijksvorm, die tot begin vorige eeuw gebruikelijk was. Vrienden, familie en buurt waren in die tijd tenminste net zo belangrijk als de partner. De partner hoger aanslaan dan de groep gold toen als asociaal. Victoriaanse dames schopte hun man uit bed als een vriendin langskwam, met wie ze de nacht dan vervolgens kussend en knuffelend doorbrachten.
     Privaat is nu beperkt tot de ideale partner. Misschien kunnen we ons werk en privéleven wat anders inrichten en meer banden aanknopen met anderen. Dat zou het scheidingspercentage flink kunnen drukken en minder hoge verwachtingen over het huwelijk scheppen. Door ons nauwe private wereldje wat op te rekken, krijgen we gelijk wat meer mantelzorgers beschikbaar voor de zorg. De tijd lijkt rijp voor nieuwe samenlevingsidealen: een ‘going back in the future’, terug naar de verbondenheid van de middeleeuwen. De jeugd is al begonnen, zij kiezen steeds vaker voor de sociale studies als sociologie en filosofie. En mannen van middelbare leeftijd? Die dromen stiekem van een vriendin in hun bed, maar dan zonder hun eigen vrouw.

ADEMNOOD

In de ochtendspits is op station Voorburg een trein ontruimt. In de overvolle trein dreigden reizigers in ademnood te raken. Ook op de weg is het dagelijks geen pretje om in de file staan. Bedrijventerreinen aan de stadsranden, zoals in Capelle a/d Ijssel, lopen tussen vijf en zes uur vol met leaseauto’s die massaal naar huis vertrekken. Daarna staat men vaak nog een klein uur in file om het bedrijvenpark te verlaten, meestal voor een kort stukje asfalt.

     Hoewel er veel over files wordt gemopperd, passen maar weinig mensen hun reisgedrag, zodat ze minder last hebben. Lang niet alle automobilisten ervaren de dagelijkse bumper aan bumper rijden als negatief; voor sommigen is het routine en zelf een moment van ontspanning van de gepijnigde hersenen. ‘Het aanschuiven', zoals Vlamingen het noemen, vereist weinig energie. Even 'chillen' in de file.
     Treinreizigers waren jarenlang gewend aan vaste tijden en perrons met treinen in een eenzelfde samenstelling. Een vaste routine, die weinig extra energie kostte. Alleen een nieuw gezicht op het perron kon de emoties wel eens doen oplopen. Met de nieuwe dienstregeling gooit NS die voorspelbaarheid geheel over boord. Zelf zit ik 's ochtends in een ruimere luxere trein, in Zoetermeer is het echter proppen geblazen. NS lost het soms efficiënt op: ontruimen die overvolle treinen. Misschien een tip voor de verkeerspolitie: gewoon de snelweg ontruimen bij files. Een echte oplossing lijkt me het niet, maar minder CO₂- uitstoot betekent wel dat we met z'n allen wel langer kunnen blijven ademen.