WONDEREN

Nederlandse voetballers doen het goed in Spanje. Na een tijdje zijn de spelers toe aan een nieuwe carrière stap en worden trainer, eerst in Nederland, maar Spanje blijft trekken. De stap van PSV naar Valencia was voor trainer Koeman dus een heel aantrekkelijke en makkelijke want Eindhoven heeft een directe vliegverbinding met Valencia.
     Spanje, ook Valencia, heeft de laatste decennia laten zien zeer goed in staat te zijn voor zichzelf te kunnen zorgen, geholpen door flink wat Europese subsidies. Na de zoveelste overstroming van de stad werd hard afgerekend met de natuurlijke rivierloop, de rivier werd verlegd en de rivierbedding viel voor eeuwig droog. Daar hadden ze geen Nederlandse waterdeskundige voor nodig. Het blijft een genot om op een zaterdag, midden in februari, in de zon even languit op het strand van Valencia te liggen. Even uitrusten en nagenieten van de hypermoderne imposante architectuur die in de rivierbedding is nedergedaald. De plaatselijke architect Santiago Calatrava, heeft als een hedendaagse Gaudi, een reeks architectonische wereldwonderen geschapen. Een stad voor kunsten en wetenschap. Zo heeft één van de gebouwen niet alleen de vorm van een oog, het kan zich ook openen als een ooglid.
     In Amsterdam zijn de successen van Ajax al jaren opgedroogd en ook de kas is leeg. Vanuit Spanje is het plaatselijke voetbaltalent JC als verlosser nedergedaald om Ajax weer kampioen te maken van Nederland. Nu zelfs NAC Breda tweede staat in de competitie, lijkt dat geen echt wereldwonde meer. Voor wereldwonderen moet je tegenwoordig elders zijn, zoals in Spanje.

HART

Met Valentijn laten we het hart spreken, zo wil althans de commercie ons doen geloven. Ruim 18% van de Nederlanders zou volgens het grote Valentijns onderzoek van het blad Metro een Valentijnskaart gestuurd hebben aan iemand anders dan zijn of haar partner. Opvallend veel Nederlanders schijnen een kaartje te versturen, een veel groter aantal zal teleurstellend hun brievenbus leeg zien blijven. De post is er blij mee, want die hebben toch al te maken met een drastische daling van het aantal brieven.
     Cardiologen laten het hart mede spreken via wetenschappelijk onderzoek, research gericht op levensverlenging of verbetering van kwaliteit van leven. Cardioloog Pim van Lommel baart opzien met zijn wetenschappelijk onderzoek naar bijna-dood ervaringen en de wens om dood te blijven. Zijn bestseller roept natuurlijk vragen op. Toch blijkt uit zijn studie dat veel mensen met bijna-dood ervaring liever in de tunnels des doods waren gebleven, dan er op het laatste moment weer uitgetrokken te worden door een reanimatie.
     Na de bijna-dood ervaring staan mensen geheel anders in het leven, niet meer het jachtige bestaan, geen angst meer voor de dood, meer één met de natuur. Het gevoel overheerst. Het hart spreekt, maar de voorkeur gaat vaak niet meer uit naar degene van vroeger. Ruim 70% van de ‘bijna dood’ mensen komen in een scheiding terecht. Is gelijk weer duidelijk waar die grote aantallen Valentijnskaarten vandaan komen.

ANGELS

Vanwege Carnaval moet het café weer opgepoetst worden. De arbeidsvitaminen, verzorgd door de beschermengelen klonken hemels.

Voor iedereen die mee wil zingen de tekst:
Gloria etc. (2x)
Engelkes door het luchtruim zwevend
Drinken blij het bier gebracht
Van het bier dat ons doet leven
we weten dat een kater wacht
Gloria etc. 2x

Wij zuipen blij en wonderklare
Binnen is het heet en droog
En alle gasten die er waren
Proosten met hun glas omhoog
Gloria etc. (2x)

dun gouwen engel

PSYCHOTHERAPIE

Voor velen is de reguliere zorg het eerste aanspreekpunt wanneer het tegenzit met de gezondheid. Toch zoeken velen daarnaast talloze alternatieve manieren om van de kwalen af te komen of ze te voorkomen, vaak met een geestelijke insteek. Een kaars opsteken in Lourdes is zo'n voorbeeld, de bedevaart wordt zelfs door de zorgverzekeraar betaald.

    De reguliere geestelijke zorg zet soms intensieve psychotherapie in om het geestelijk welbevinden weer op orde te krijgen. Psychiater Paul Dingemans ziet ook wel alternatieve mogelijkheden. Carnaval is volgens hem een heilzaam feest, even ontsnappen aan de waan van alledag, de dagelijkse sleur en sores vergeten. Het feest heeft aspecten van een intensieve psychotherapie. Individuele (verkleden) en groepsactiviteiten, massaal beleven (samen zingen, hossen en lallen), psycho dramatische momenten (met prinsen en narren) en veel creativiteit.
     Terwijl de helft van Nederland ongezond voor de tv hangt om naar “Boer zoekt Vrouw” te kijken, trekt de zuidelijke helft een boerenkieltje aan en gaat actief zelf op zoek. Een stuk leuker en beter voor het geestelijk welbevinden. Financieel wat armer zolang Lourdes wel en Carnaval niet vergoed wordt. Aan het eind misschien een kater, maar wel geestelijk gezonder.

ROEM (2)

Wat kun je met roem? Je kunt indruk maken, maar op wie eigenlijk? De naam van mijn buurtgenoot stond die week prominent vermeld op de verjaardagslijst in de krant, tussen andere Bekende Nederlanders. Er stond alleen niet bij dat hij in zijn dooie eentje op de ski’s stond, relatie net naar de knoppen, maar de wintersport was al geboekt. Stom toevallig schoven andere buurtgenoten net voorbij over de piste. Hun recalcitrante puberzoon lag nukkig in bed, ze kenden hem slechts van vluchtige contacten bij het buiten zetten van de kliko. Een leuk stel maar voor de BN’er helaas niet jong genoeg voor een swingend contact, wel een leuk stel om de eenzaamheid te doorbreken.
     De volgende dag stonden ze met z'n allen bij de ski-lift, inclusief zoonlief, die toch maar uit bed was gekomen. Bij zijn vrienden kon hij natuurlijk wel indruk maken met zo’n verhaal, skiën met een sportieve BN’er. Samen gleden ze vlotjes over de zwarte pistes. Ouders tevreden en de eenzame BN’er tevreden. Liedjes van Guus Meeuwis schoten me te binnen bij het verhaal; “Geef mij nu de angst, ik geef je er hoop voor terug” en “geef mij het gevoel dat ik er weer bij hoor vandaag”.
    Guus zat laatst nog naast ons in de vertrekhal op het vliegveld. Mijn kids zijn niet zo nukkig op vakantie. Het bleef bij de uitwisseling van “blikken in de ogen” dat was genoeg om “elkaar een dienst te bewijzen”. Guus is ook BN’er, maar eentje die kan leven zonder roem, gewoon een zelf gesmeerde boterham nuttigen, dat is een “Wereld van verschil”.

GEHEIM

De top 10 boekenlijst ligt bij de boekshop in het station voor het grijpen. Op deze AKO-lijst prijkt al een tijdje the secret van Rhonda Byrne. Volgens de schrijfster is alles energie, gedachten kunnen werkelijkheid worden mits je erin ook gelooft en gevoelens voor toont. Je wereld is dus maakbaar, al maakt de geest geen onderscheid tussen positieve en negatieve gedachten. Wie vaak denkt aan gevreesde dingen, roept die juist op.
     Toen ik in het fietserstunneltje plots voetgangers moest ontwijken die ineens opdoken uit de haakse bocht, gleed ik soepeltjes over een bevroren plasje in de binnenbocht. Nadenkend over wat had kunnen gebeuren passeerde ik de dag erop extra voorzichtig dezelfde plek. Juist daardoor ging het mis; veel te traag fietsend, extra remmend, schoof de fiets in een flits onder me uit. De salto mortale eindigde met een flinke klap van mijn hoofd op de stoeptegels.
     Met een blauw oog en schaafwonden op de wang de feestdagen vieren roept steevast reacties op. Ook ruzie gehad met de partner? Kan goed, want na de kersttijd stijgt het aantal echtscheidingen altijd flink. Of is het toch een kwestie van energie oproepen met de verkeerde gedachten? Zo'n blauw oog blijft toch altijd mysterieus.

 

VOORNEMEN

Vroeger waren winkels twee januari gesloten om de voorraad te tellen, oftewel ‘te balansen’. De financiële balans moest immers per 1 januari worden opgemaakt. In het huidige digitale tijdperk is de voorraad continue in beeld, alleen de digibeten onder de winkeliers “balansen” nog handmatig. Goede voornemens draaien vaak om afslanken. Minder eten is het devies, want ieder pondje gaat door het mondje. Tijdens de feestdagen zijn de vetrolletjes ongewild gegroeid en de kledingmaat knelt. Teveel eten, drinken en snoepen, te weinig ‘geSonjaBakkert’.
     Aldi en de Lidl stunten wekelijks met een goede prijs–kwaliteit verhouding voor de seizoensgebonden producten. Ditmaal een transparante weegschaal voor een spotprijs. Ideaal, want onze oude weegschaal gaf steeds een ander gewicht aan: een beetje naar voren hellen scheelde al gauw een kilo. De nieuwe Aldi weegschaal is echter iets té transparant, iedereen in huis blijkt plots drie kilo zwaarder te zijn geworden. Dat tikt flink aan bij het berekenen van de Body Mass index. De nieuwe weegschaal doet terugverlangen naar het oude streefgewicht.
     De kranten spelen handig in op onze afvalwens. Het krantenartikel waarschuwt voor het overslaan van maaltijden. Een keer niet eten en later op de dag in één keer de calorieën inhalen is verkeerd. Het om de dag overslaan van een maaltijd is echter wel gunstig, volgens het voedingscentrum. Het ‘balansdag’ dieet leidt tot 8 % gewichtsverlies en lagere cholesterolwaarden. Afwachten of dit nieuwe ‘balansen’ werkt, of dat we straks teruggaan naar oud ‘balansen’? Kilo’s tellen en constateren dat de vetvoorraad is toegenomen. Zijn we met oud en nieuw toch weer in balans.

ROEPING

Een flinke ruzie kan op termijn wellicht goed uitpakken, het is toch uit liefde dat we samen kunnen en willen leven. Niet alleen een liefde voor de mens, maar ook voor de natuur. Doen we dat niet, dan houdt het leven op. Een puur materialistische invulling van het leven, slecht voor het klimaat, lijkt ons allen steeds minder te bekoren. Bedrijven strijden om het hardst zo groen mogelijk te produceren, om vast te houden aan productiegroei als levensdoel, hoe meer producten hoe gelukkiger. Een materieel gedrag passend bij het "what's in for me" principe van de negentiger jaren, een generatie die van alles moet; beide partners een uitdagende baan, quality-time, leuke kinderen en een mooi (duur) 30-jaren huis. Hoe meer we consumeren, hoe gelukkiger we toch worden?
     De jeugd van vandaag weet wel beter. Opgevoed met internet, TMF en iPOD zijn ze uitstekend in staat om talloze activiteiten tegelijk uit te voeren. Het gaat ze ogenschijnlijk allemaal makkelijk af. Stress krijgen ze er niet meer van. Toch kiest deze jeugd bewust voor een minder materiele toekomst. Ze kiezen voor de Alpha wetenschappen zoals psychologie, filosofie en sociologie. De diepere waarden van het leven trekt hen. De jongste generatie kiest voor minder individualisme en meer sociale cohesie en collectiviteit. Het ouderlijk huis is een warm nest. Kwaliteit van het leven is belangrijker dan geld. Ze schamen zich er niet voor een taak in het leven te volbrengen, streven een maatschappelijke (arts, verpleegster, journalist) of geestelijk roeping na. Het idee van een roeping is de laatste decennia sterk afgenomen, maar zij gaan er weer voor.
     Het kan geen toeval zijn dat in korte tijd drie toneelstukken in première gaan over religie, over mensen die in het moderne West-Europa proberen te geloven. Een taboe. Over mensen die in religie en levensovertuiging houvast zoeken. Het delen van dat gezamenlijk geloven voelt voor hen als een thuiskomen. Europeanen zoeken naar intense ervaringen voor de ziel en proberen te leren van andere culturen. "Ik ben die ik ben", maar dan wel de ik, de liefde, beleven in de groep, de samenleving. Zonder die naaste is het eigen leven immers zinloos, je kunt zelfs geen ruzie maken.

 

ZWEDEN

Een donkere kamer van 10m2 in een vervallen huis is soms in de enige optie voor een student. Snel een eigen gezellig plekje maken is dan niet makkelijk. Buiten is de gezelligheid dit weekend vooral te vinden op de vele kerstmarkten, met weinig stichtelijke woorden en vooral veel prullaria. Volwassenen lopen zonder problemen rond met plastic geweien met ledlampjes, maar met enkel kerstlichtjes richt je helaas geen kamer in.
     Verhuizen betekent spulletjes kopen en dan is IKEA handig. Een Zweedse winkel die er overal hetzelfde uitziet en overal vol is met klanten. Ook deze keer bij IKEA in Brussel. Mensen komen met gelukkige gezichten uit de winkel, als ze tenminste niet hebben misgegrepen in het magazijn. In hun enthousiasme denken ze iets groter te wonen dan werkelijk het geval is en kopen te veel en te groot. Dit weekend zelfs ook nog een mooie kerstboom. De vrouw merkt op de parkeerplaats dat de mooie net gekochte kerstboom, toch wel erg groot is voor de bagageruimte van haar autootje. Er steekt zo’n twee meter boom uit.
     De Zweden hadden lange tijd de hoogste zelfmoordcijfers, maar dat percentage daalt. Een Franse socioloog schreef ooit: „Zuidelijke volkeren doden elkaar, noordelijke doden zichzelf”. Die tijd lijkt voorbij, want de Zweden kwamen uit een onderzoek van Cambridge University onder bewoners van vijftien Europese landen nu als gelukkigste naar voren. Qua geluk scoren de Zweden 7,9 (EU: 7,6; Nederland staat op de vijfde plaats met 7,7). Heeft IKEA de Zweden gelukkig gemaakt? De materialen van hout zijn licht en dat is in het donkere Zweden wel zo makkelijk, dat beurt op. Voor de omzet van IKEA is het lucratief dat Zweden vaker scheiden (45 %) dan Nederlanders (38 %). Jammer genoeg voor IKEA daalt het echtscheidingspercentage in Zweden.
     De wereldburger wil ook gelukkig zijn en koopt massaal woonspulletjes bij de Zweedse winkel. Ook mijn dochter heeft de duisternis verdreven met een lichte kamer en een echt bed. De volgende ochtend belt ze enthousiast op, “Pap, ik heb heerlijk geslapen, lekker weer een eigen plekje!”. Zouden die Zweedse producten echt gelukkig maken, of komt na de zonnige midzomernacht toch weer een lange periode donkere winternachten?

KLANTGERICHT

Mijn dochter leert op de hotelschool alles over gastvrijheid en klantgerichtheid. Tijdens haar stage in een hotel past ze dat toe in de dagelijkse praktijk, bijvoorbeeld met Sinterklaas. Ze laat gasten kennismaken met de Nederlandse cultuur, ze mogen 's avonds hun schoen op de gang zetten, niet om te poetsen maar om een Sinterklaascadeautje te krijgen. Een moderne aanpak, maar de Chinese gasten snappen het verhaal niet helemaal en wilden Sinterklaas in levenden lijve zien, waardoor ze bij hun deur bleven posten.
    Wij vieren Sinterklaas zelfs tweemaal. Een feestje met de complete familie is lastig te organiseren, doen we het nog wel of toch maar niet. Wie wil daar nog meer door gaan? Nou de kleinkinderen wilden niet van zo'n festijn af en zo zat toch iedereen, zo'n twintig man, rond de tafel. Geen gedichten, maar een Sinterklaas spel al misten we achteraf wel de gedichten.
     Op 5 december vieren we het traditioneel met ons gezin, pakjes, surprises en gedichten. Een heidens karwei om al die gedichten te schrijven. O zo fijn om op een leuke wijze toch liefde te tonen in het gedicht dat je schrijft, met af en toe een kritische noot. Zo gingen de gedichten natuurlijk ook over de opleiding op de hotelschool, over de nette pakjes en de klantgerichtheid, waar we thuis zo weinig van merken.
     Het heerlijk avondje is de volgende dag abrupt weer verdwenen, de Sint is nergens meer te zien. 's Morgens smst mijn dochter vanuit het hotel dat iemand voor het hotel is vermoord. Die vorm van op de klant richten leert ze niet op school.